いつも貴方と一緒だった。
　怒られることの方が多かったけど、嫌じゃなかったわ。
　だって、あたしを見てくれてる証拠だったから。

　―――ねぇ、ネス。

　貴方は今もあたしを見てくれてる？

　ざぁ…と涼やかな風が髪を揺らす。
　トリスは大きな樹の目の前に座っていた。

　――…ネスティの、眠る場所に。

「…でね、今日も目覚まし使わないで起きたのよ」
　笑って目の前の樹に向かって続けた。
「すごいでしょ？起きる時間も前より全然早いの。バルレルが毎朝びっくりしてるわ」
　あはは、と笑う。
「…破れたマントもあたしが縫ってるのよ？…もう少し、かかりそうなんだけど」
　持って来ていたネスティのマントを広げる。真っ赤なマントは所々破れている。
「…あたしは大丈夫だから」
　静かに笑って。
「…ゆっくり休んでね」
　そう言って、幹に触れた。

『――――何だ』

　唐突に、声がした。
　いつの間にか目の前にいたのは、ずっと会いたかった人。
　　　　ネス……。
　眉をひそめて、こちらを見ている。
『…トリス』
　ネスティは呆れたように溜息をつくと、トリスの頭を撫でた。

　久しぶりの感触に、胸が、熱くなった。

『…言いたいことがあるなら言えばいいだろう』
　ふっと慈しむような、優しい表情で。
　あたしの、大好きな顔で。

『何年、君の兄弟子をしてると思っているんだ』
　聞いたことのある言葉だった。
　あたしの頭をよしよしと不器用に撫でて。
『そんな顔をして、僕に嘘がつけると思っていたのか？』
　　　　―――あぁ、そうだ。これはあたしが派閥にいた頃の…。

『大丈夫だ。…僕はずっと―――…』

「…！」
　はっと目を開ける。
「…夢…」
　いつの間にか寝ていたらしい。持っていたマントに目を向ける。
　…昔から、何か言いたい時は決まってネスにバレてたんだっけ…。
「…うそ…つき…」
　小さく、声が響く。頬を冷たい雫が伝う。
「…ネスの…嘘つき…ッ」
　約束したのに。あの時。
「約束…したじゃない…」
　お願い。お願い、だから。

『…僕はずっと―――…』

「帰って…来てよ……ッ…！」


『…僕はずっと、君の隣りにいるから』

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　　第３話は再びトリスです。
　　トリスは毎日ネスの所に行ってるんじゃないかと思います。他愛のない話とかしてたり。
　　ネスが夢に出て来たら、もう悲しくて一人で泣いてると思う。

　　ここまで読んで下さってありがとうございました。
　　2007.06.07

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